Meccano blev leksaken som lockade framtidens ingenjörer

Av Anna Olofsson

Att en engelsman i början av 1900-talet skapade en leksak för att få pojkar intresserade av teknik, gjorde att Meccanos byggsystem sedan såldes världen över. Under 1930-1950-talen gick försäljningen som tåget. Sedan dök Lego upp.
Anders Holmberg var en av alla pojkar som hade en låda Meccano. I dag har han mängder av byggbitar och skapar modeller som förklarar.

Det syns att han trivs där han står mitt ibland alla byggsatser och det han själv har skapat. Anders Holmbergs utställning Meccano 100 år, har visats hos Minivärlden i Ljungby hela sommaren. Men nu är det slut. På säsongsavslutningen var det sista chansen.

Foto: Anna Olofsson

Men Anders finns kvar. Och han berättar gärna. Han har byggt Meccano-modeller de senaste 15 åren. Det började med att hans barnbarn fick syn på byggsatserna och plockade fram bitarna. När barnbarnen sedan tröttnade tog Anders vid. Den här gången skulle byggbitarna inte packas undan, så som när han själv blev tonåring. Tvärtom började Anders nu i mogen ålder bygga allt mer och köpa på sig mer och mer byggdelar så att han kunna börja skapa på allvar.

– Det var ett gammalt intresse som fick liv igen. När jag var grabb fick jag en låda med Meccano. Inga mängder, för det var ganska dyrt, men en liten låda. Jag hade turen att min mamma jobbade i en järnaffär och på så vis kom över en låda när butiken skulle stänga, minns Anders som ursprungligen kommer från Örebro.

Anders Holmberg har samlat på sig många saker från Meccanos begynnelse fram till i dag, som han har visat i utställningen. Foto: Anna Olofsson

Anders började alltså bygga igen.

– Jag fick blodad tand. Jag byggde så mycket så jag tyckte jag kunde börja visa upp det jag hade byggt.

På den vägen är det. Anders som är medlem i föreningen Minivärlden, som mestadels visar tågbanor och miniatyrer av landskap med tåg, tyckte att Meccano förtjänade en plats bland räls och vagnar.

– Folk borde få något annat, något lite extra. Det är många unga som inte har sett detta tidigare. Däremot har de äldre sett det och de tycker det är kul att känna igen sig.

Genom Meccanos byggsystem fick många barn kontakt med teknik, mekanik och konstruktion som krävde både fingerfärdighet och fokus. Foto: Anna Olofsson

Meccano har haft olika färger genom åren. Gult och blått. Rött och grönt. Det ger många äldre en aha-upplevelse när de ser utställningen. Och där på andra sidan står Anders Holmberg och får uppleva dessa aha-upplevelser på första parkett.

– Det är kul. Att träffa folk och förklara. Det är en kolossal skillnad att skruva ihop med skruv och mutter, jämfört med att trycka ihop platsbitar, säger Anders och jämför då med Lego.

Anders har byggt några egenkonstruerade modeller med Meccanos byggsystem.

– Jag har byggt en del roliga tekniska lösningar som kan förklara lite olika saker, bland annat hur jorden, månen och solen förhåller sig till varandra. Det är ju aktuellt nu när det var solförmörkelse, säger Anders och börjar snurra runt jorden och månen på sina banor.

Många ingenjörer har sannolikt lekt och byggt med Meccano och sedan jobbart med Sveriges samhällsutveckling. Foto: Anna Olofsson

Anders Holmberg är utbildad byggnadsingenjör. Han får ganska ofta höra av elever att han är pedagogisk när har förklarar hur det går till att bygga.

– De undrar om jag är pedagog, men det är jag inte, småskrattar Anders. Men det är kul att höra att de gillar när jag instruerar hur de ska bygga. Och att de lyssnar, tycker Anders som också är teknisk illustratör, vilket han har arbetat med de senaste 40 åren och fortfarande gör delvis.

– Jag har en kund som jag hjälper. Det är bra för mig för det håller hjärnkontoret igång. Och det är roligt när någon tycker man gör ett gott jobb säger Anders som i många år har jobbat med tusch och penna.

Teknikintresset har med andra ord följt honom genom livet. Precis som det väcktes hos honom som grabb när han fick Meccanolådan i sina händer, på samma sätt väcktes intresset för att bygga, hos många andra pojkar. Och det var precis så det var tänkt när den där engelsmannen Frank Hornby tog patent på sin uppfinning 1907.

Han skapade byggsystemet för att få pojkar att bli intresserade eftersom det behövdes ingenjörer som kunde bygga järnvägar och broar. Byggsatserna såldes världen över med avbrott vid första och andra världskriget då man inte fick tillverka leksaker i England, eftersom industrierna skulle användas till att tillverka krigsmaterial.

Anders Billow på Minivärlden har sett många som besökt för att titta på Meccanoutställningen. Foto: Anna Olofsson

Engelsmannen fick dock se sig besegrad av Lego som gjorde sin frammarsch på 1970-talet. Men trots att Meccano gick i konkurs 1979 på grund av konkurrensen, så fanns det en väg.

– De tog vara på hur Lego gjorde. Att man kunde köpa en låda med en byggsats och bygga ihop en bil eller ett flygplan. Så började Meccano också göra. Och företaget finns kvar än i dag.

För Anders Holmbergs del handlar modellbygget både om att konstruera och att inspirera.

- Ser man en modell, då får man en annan bild av verkligheten och det skapar ett annat intresse, ler han och vänder sig mot ännu en av alla intresserade vid hans utställning.