LIF-premiär: "Vi kan slå seriens alla lag"

Av Magnus Blom

Ljungby IF är tillbaka i division 3.
Och intresset för vad klubben kan hitta på i sin återkomst är stor.

Vi har tagit pulsen på tränaren Martin Åström vad han känner för laget och vilka förhoppningar det går att ha inför comebacken.

– Det känns kul att klubben är tillbaka i trean och det ska bli roligt och intressant att se hur långt vi räcker på en högre nivå, säger Martin, som gjorde succé som ny tränare förra säsongen i den blåvita föreningen då han förde laget till serieseger.

Hård kamp

LIF vann trekejsarslaget om division 4 Sydvästra i hård kamp mot Smålandsstenars GoIF och Råslätts SK. LIF tronade överst i tabellen efter de 22 omgångarna på 57 poäng efter 18 vinster, tre kryss samt en förlust och målskillnaden 68–17.

LIF mötte Smålandsstenar borta i den sista omgången och säkrade avancemanget via en 3–1-seger och gratulerades av många tillresta supportrar som fanns på plats för att ge dem lite extra stöttning.

– Normalt skulle vi kanske vunnit serien betydligt tidigare än i sista omgången, men Smålandsstenar sporrade oss och vi fick verkligen ge vårt yttersta för att ro seriesegern i land. Men vi visade prov på mental styrka för det var press på oss i stort sett varje match under seriens gång, säger LIF-tränaren, som har samma ledarstab som förra året omkring sig.

Det innebär att Dragan Culibrk och Niclas Franksson är kvar som assisterande och Linus Rosholm gnuggar målvakterna. Pelle Rosholm och Patrik E Perslow sköter lagledarrollen medan Morgan Jonsson är kvar i rollen som materialansvarig.

– Jag är omgiven av en bra grupp människor och vi har kul tillsammans. Det tror jag är en viktig faktor för att lyckas nå framgång.

Spelare som lämnat

LIF hade en bra spelartrupp förra säsongen och det var också en anledning till att de lyckades vinna serien. Sedan uppflyttningen i höstas har tre spelare försvunnit och det är mittbacksparet August Ahl och Max Nyberg som flyttat till Göteborg och Halmstad för studier, samt mittfältaren Albin Werner som gått till moderklubben Strömsnäsbruk.

Saknas i truppen gör också anfallaren Yazan Alalwan, som var en joker under hösten där han gjorde en del mål som inhoppare

- Yazan har tyvärr drabbats av en sjukdom som gör att han är borta mot på obestämd tid. Det är en duktig avslutare som vi hoppas kommer tillbaka, informerar Martin.

Men stommen är kvar och det är naturligtvis viktigt.

– Det känns bra och det handlar om unga killar som är utvecklingsbara men där merparten saknar rutin från spel i division 3.

Martin med sina biträdande tränare Dragan Culibrk och Niclas Franksson. Foto: Morgan Jonsson

Nyförvärv och uppflyttade

Nya mittbackar har emellertid kommit och det är Pontus Svensson som närmast kommer från Räppe och Fred Berglin, där den senare representerat IFK Göteborg, Trollhättan (div 1) samt Angered (div 2).

– Två spelare med rutin och dessutom naturliga ledare där Pontus kommer att bli lagkapten, inflikar Martin och fortsätter:

– Ingen av dem spelade speciellt mycket förra året, men de agerar bättre och bättre tillsammans och blir nyckelspelare för oss.

När det gäller nyförvärv utifrån har följande spelare tillkommit, där Åström ger sin syn på dem:

Ousman Manjang spelade inte alls i fjol men tränade med oss i höstas. Innan dess spelade han för Alvesta GoIF och är en yttermittfältare som är kvick i fötterna.

Nils Ohlsson har spelat i klubben tidigare och kommer närmast från akademin i IFK Värnamo där han mest varit mittfältare i P17 och P19.

Brödratrion från Lagan

Bröderna Theo och Melvin Eriksson ansluter från Lagan där de varit tongivande spelare. Tyvärr har Theo, som är anfallare, varit skadad hela försäsongen med först en fotled och sedan en hälkudde. Han har börjat jobba lite smått, men det kommer att ta tid. Melvin har svarat för en bra försäsong där han hållit till på mittfältet och löpt enormt mycket. Han har dessutom ett vasst skott.

Lucas Jansson har varit utomlands i Paraguay på missionsresa men ansluter till truppen i slutet av maj och är en offensiv mittfältare med sin styrka i djupledsspelet. Han är lättränad och vi får se när han återfått den rätta tajmingen.

Noah Franksson missade förra säsongen med en korsbandsskada, men är redo igen för spel som ytterback

Vidare har vi lyft upp Olle Gunnarsson permanent från juniorlaget Han är långt ifrån störst, men den som jobbar hårdast av alla och verkligen tar för sig,

Trion Tage Nilsson, Valter Pernu Andersson och Axel Eriksson från j-laget är också med och tränar ibland.

Oviss serie

Som nykomling i trean hamnade LIF i division 3 Sydöstra som innehåller lag från Kalmartrakten och Blekinge. Förutom LIF är ytterligare tre lag uppflyttade från division 4, medan IFK Berga är nedflyttade från division 2.

– Spontant känns den västra gruppen tuffare på förhand, men nu hamnade vi i den östra och den känns oviss utan någon solklar favorit. Det jag läst mig till är att Kalmar City värvat en del spelare och sedan är det svårt att veta vad degraderade IFK Berga håller för standard. Vi får se efter några omgångar då serien satt sig.

Vad har då LIF för målsättning inför 2025?

– Först och främst är det nytt kontrakt som gäller. Det kan låta defensivt, men vi får börja därifrån och sedan jobba oss uppåt.

Foto: Morgan Jonsson

Spännande lagbygge

När det gäller spelmodellen är LIF flexibla, men brukar variera mellan 4–3–3 eller 4–1–4–1 som de känner sig trygga med och helt klart känns lagbygget spännande.

Målvakten Hugo Ohlsson Rodriguez är lovande och stabil mellan stolparna. Högerbacken Sven Holst är offensivt en viktig kugge och på mitten kommer Ben Antonsson att få dra ett tungt lass som defensivt ankare, en syssla han klarade med bravur förra året. Han lär bli ännu bättre i år. Emil Johannesson och Melvin Andersson är kreatörerna offensivt som hade ett bra samarbete förra året. Framåt kommer det mesta kretsa kring Titus Höyer som har verktygen för att producera mål även på en högre nivå.

Sedan finns det förstås utrymme för några att överraska under säsongen.

– Vi kan slå alla lag i serien, för den potentialen besitter vi när vi spelar på topp och får igång vårt presspel och det defensiva jobbet. Men det gäller att vi gör det i varje match, för nu kommer allt att gå mycket snabbare.

Derby mot Älmhult

Något som blir extra intressant är första derbymatcherna mot Älmhult eftersom lagen inte mötts sedan 2017 i seriesammanhang.

Det första derbyt blir på långfredagen den 18 april på Älmekulla, medan returen spelas den 30 augusti på Lagavallen.

För LIF-tränaren Martin Åström blir det extra speciellt eftersom han bott i Älmhult de senaste 18 åren och dessutom tränade klubben under åren 2022-23. Nu är han även ungdomstränare i föreningen.

– Halva laget är utbytt sedan jag var där, men självklart blir derbykamperna lite extra. Det är ju fighter som båda klubbarna vill vinna. Älmhult får gärna hålla sig kvar, men vi ska se till att hamna före dem i tabellen. Det är viktigt, slutar Martin Åström.

LIF inleder seriespelet borta på lördag mot Älmeboda/Linneryd.

Div 3 Sydöstra Götaland

Asarums IF FK

Rödeby AIF 4

Saxemara IF

FK Älmeboda/Linneryd 4

Hovshaga AIF

Högsby IK

IFK Berga 2

Kalmar City BK

Lindsdals IF

Ljungby IF 4

Pukebergs BK 4

Älmhults IF

LIF:s matcher under försäsongen

Sandsbro 1–3 (h)

Assyriska IK 1–2 (h)

Västboås 1–0 (h)

Gislaved IS 4–1 (h)

Värnamo Södra 7–0 (h)

Nässjö FF 1–0 (h)